Кинеската орбитален екипаж на Шенжу-17 неодамна обра уште една „тура“ зеленчук одгледан во нивната „вселенска градина“, апарат од новата генерација за одгледување зеленчук во вселената, за време на нивната мисија на вселенската станица Тиангонг.
„Вселенската градина“ има модуларна и отворена структура дизајнирана од истражувачи од Центарот за истражување и обука на астронаути во Кина.
Уредот за одгледување овозможува лесно ракување и прилагодување на температурата, влажноста, нивото на кислород и јаглерод диоксид за да се создаде оптимална средина за раст на растенијата. Во меѓувреме, астронаутите можат да се прилагодат кога да се грижат за растенијата.
Откриена за време на мисијата Шенжу-16, „вселенската градина“ беше поставена наопаку во вселенската станица. Растенијата што се одгледуваат во уредот се наводнуваат во спротивна насока од онаа на Земјата.
„Вселенската градина“ е новодизајнирана, втора генерација, уред кој може да се рециклира, кој доставува вода и хранливи материи директно до корените на растенијата без потреба од подлога.
Неговата важна карактеристика е можноста за последователни и повеќекратни циклуси на садење, со што се воспоставува основата за идно големо садење во вселената.
Понатаму, истражувачите развиваат нова генерација техники за одгледување растенија насочени кон намалување на отпадот и зголемување на стапките на рециклирање.
Првата генерација на „вселенската градина“ беше користена во претходните мисии, вклучително и мисијата Шенжу-11 во 2016 година и мисијата Шенжу-14 во 2022 година, што им овозможи на астронаутите успешно да одгледуваат зелена салата, пченица, ориз и земјоделски култури во вселенската станица.
